ഏകദിന ലോകകപ്പിൽ ഇന്ത്യ-ഓസ്‌ട്രേലിയ ഫൈനൽ. രണ്ടാം സെമിയിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ മൂന്ന് വിക്കറ്റിന് തോൽപ്പിച്ചാണ് ഓസ്‌ട്രേലിയ ഫൈനൽ ടിക്കറ്റെടുത്തത്. ആദ്യം ബാറ്റുചെയ്ത സൗത്താഫ്രിക്ക 212ൽ ഒതുങ്ങിയപ്പോൾ 16 പന്ത് ബാക്കിയാക്കിയാണ് ഓസീസ് ജയം പിടിച്ചെടുത്തത്. ലഭിച്ച ക്യാച്ചവസരങ്ങളും റണ്ണൗട്ടവസരങ്ങളും പാഴാക്കിയതാണ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് തിരിച്ചടിയായത്. ഇത്തവണയും നോക്കൗട്ടിൽ ഭാഗ്യം തുണക്കാതെ വന്നതോടെയാണ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് കണ്ണീരോടെ മടങ്ങേണ്ടി വന്നത്.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ ഇന്നിംഗ്സ്
ടോസ് നേടിയ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ആദ്യം ബാറ്റിങ് തിരഞ്ഞെടുത്തുവെങ്കിലും, ഈഡൻ ഗാർഡൻസിലെ പിച്ച്, കൊൽക്കത്ത ബാറ്റർമാർക്ക് പ്രവചനാതീതമായ രീതിയിൽ പെരുമാറിയതിനാൽ തീരുമാനം പ്രോട്ടീസിന് അനുകൂലമായില്ല. അപകടകാരികളായ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പേസർമാരായ മിച്ചൽ സ്ട്രാക്കും ജോഷ് ഹേസിൽവുഡും പുതിയ പന്തിൽ അധിക ബൗൺസ് നേടിയപ്പോൾ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് ആദ്യ പവർപ്ലേയിൽ ടോപ്പ് ഓർഡർ നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ സ്‌കോർ 24/4 ആയിരുന്നു. പ്രോട്ടിയസിനെ ഓരോ നിമിഷവും ഭയപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ പിന്നീട് ഹെൻറിച്ച് ക്ലാസന്റെയും ഡേവിഡ് മില്ലറുടെയും കൂട്ടുകെട്ട് ടീമിന് കുറച്ച് സ്ഥിരത നൽകാൻ സഹായിച്ചു.
കുറച്ച് സമയത്തേക്ക് കളി മഴ തടസ്സപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും, ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ക്യാപ്റ്റൻ പാറ്റ് കമ്മിൻസ് ടീമിന്റെ ആറാമത്തെ ബൗളറായി ട്രാവിസ് ഹെഡിനെ അവതരിപ്പിക്കുന്നത് വരെ ക്ലാസണും മില്ലറും നന്നായി കളിച്ചു. ഹെൻറിച്ച് ക്ലാസന്റെയും മാർക്കോ ജാൻസന്റെയും വിക്കറ്റ് ആദ്യ ഓവറിൽ തന്നെ വീഴ്ത്തി. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ഇന്നിംഗ്സ് വീണ്ടും ബുദ്ധിമുട്ടിലായെങ്കിലും ഡേവിഡ് മില്ലർ ഒരറ്റത്ത് നിന്ന് ടീമിന് വേണ്ടി പൊരുതി.
ജെറാൾഡ് കോട്സി കുറച്ചുനേരം ഡേവിഡ് മില്ലറെ നന്നായി പിന്തുണച്ചെങ്കിലും പിന്നീട് പാറ്റ് കമ്മിൻസ് അവനെ പുറത്താക്കുകയും കേശവ് മഹാരാജ് ക്രീസിൽ വരികയും ചെയ്തു. ഒരു മോശം ഷോട്ട് കളിക്കുന്നതിനിടെ കേശവ് മഹാരാജ് വന്നതിനേക്കാൾ വേഗത്തിൽ തിരികെ പോയി. ഡേവിഡ് മില്ലർ തന്റെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് സെഞ്ച്വറി നേടിയെങ്കിലും ഉടൻ തന്നെ പാറ്റ് കമ്മിൻസ് അദ്ദേഹത്തെ പുറത്താക്കി. കാഗിസോ റബാഡയ്ക്കും തബ്രായിസ് ഷംഷിക്കും അധികനേരം കളിക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നതോടെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ഇന്നിംഗ്സ് 212 റൺസിൽ അവസാനിച്ചു.
ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ഇന്നിംഗ്സ്
213 റൺസ് എന്ന ചെറിയ വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ഓസ്‌ട്രേലിയ 60 റൺസിന്റെ ഓപ്പണിംഗ് കൂട്ടുകെട്ടിൽ ട്രാവിസ് ഹെഡും ഡേവിഡ് വാർണറും ചേർന്ന് മികച്ച തുടക്കമിട്ടു. അപകടകാരിയായ ഓപ്പണർ ഡേവിഡ് വാർണറെ പുറത്താക്കി സ്പിന്നർ എയ്ഡൻ മാർക്രം പ്രോട്ടീസിന് ആദ്യ മുന്നേറ്റം നൽകി. പേസർ കാഗിസോ റബാഡ പുറത്തായതോടെ മിച്ചൽ മാർഷിനെ ഡക്കിൽ പവലിയനിലേക്ക് തിരിച്ചു.
മാർനസ് ലാബുഷാഗ്‌നെയും സ്റ്റീവ് സ്മിത്തും കുറച്ചുനേരം മികച്ച കൂട്ടുകെട്ട് നിലനിർത്തിയെങ്കിലും, താമസിയാതെ ലബുഷാഗ്‌നെയും പുറത്താക്കപ്പെട്ടു. മികച്ച സ്പിന്നർ തബ്രായിസ് ഷംഷി തകർപ്പൻ ബാറ്റർ ഗ്ലെൻ മാക്‌സ്‌വെല്ലിനെ പുറത്താക്കിയതോടെ അവസരങ്ങൾ വർധിച്ചു. ലക്ഷ്യം ചെറുതാണെന്നും സിംഗിൾസിലും ഡബിൾസിലും അനായാസം ജയിക്കാമെന്നും അറിയാവുന്നതിനാൽ ഓസ്‌ട്രേലിയ വളരെ കരുതലോടെയാണ് കളിച്ചത്.
ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ബാറ്റർമാരെ പുറത്താക്കുക എന്ന അവരുടെ ഏക പ്രതീക്ഷയാണെന്ന് അറിയാവുന്ന ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ബൗളർമാർ ഈ ഘട്ടത്തിൽ വിക്കറ്റ് വേട്ടയാടി. സ്റ്റീവ് സ്മിത്ത് ഒരു അറ്റത്ത് നിന്ന് പതുക്കെ കളിക്കുകയായിരുന്നു. കൂടാതെ പേസർ ജെറാൾഡ് കോറ്റ്‌സി പരിചയസമ്പന്നനായ ബാറ്ററെ പുറത്താക്കുന്നതിന് മുമ്പ് തന്റെ ടീമിനായി ഫിനിഷ് ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.
ജോഷ് ഇംഗ്ലിസിനും മിച്ചൽ സ്ട്രാക്കും തങ്ങളുടെ വിക്കറ്റുകൾ രക്ഷിക്കാനും സിംഗിൾസും ഡബിൾസും ഉപയോഗിച്ച് ടീമിനെ വിജയത്തിലെത്തിക്കുന്നതിൽ വ്യക്തമായ പങ്കുവഹിച്ചു. എന്നാൽ, ജോഷ് ഇംഗ്ലിസിനെ പുറത്താക്കി ജെറാൾഡ് കോട്സി വീണ്ടും സ്ട്രൈക്ക് ചെയ്തു. പാറ്റ് കമ്മിൻസ് സ്‌ട്രൈക്കിലെത്തി, കുറച്ച് അടുത്ത കോളുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും ഒടുവിൽ ടീമിനെ 3 വിക്കറ്റിന് വിജയത്തിലെത്തിച്ചു.